中央厨房也可以叫叫做中心厨房，其实就是配餐配送中心，主要任务是将原料制作加工成半成品或成品，配送到各连锁店进行二次加热或者组合后销售给顾客。 它的作用可以发挥到在单一用餐时间里，能够提供1000人份以上餐点，或是可同时提供不同地点2处以上餐饮场所之熟食供应，或是制造仅需简易加热之预制食材业者。中央厨房可以集中运用资源，通过大量采购和集中烹调处理，使成本降低。 以前餐厅的进货方式是，除了干货外，所有新鲜蔬菜都是由直营店实行单店采购的。自从采用中央厨房配送后，比传统的配送方式能节省30%左右的成本。